توضيح أصل البترول

مفهوم البترول

البترول petroleum هي كلمة ذات أصل لاتيني مكونة من شقين في اللغة الإنجليزية، وهي rock والتي تساوي petr في اللغة اللاتينية أي صخر وفي اللغة الإنجليزية oil والتي تساوي في اللغة اللاتينية oleum أي زيت، وبالتالي معنى كلمة petroleum ذات الأصل اللاتيني هي، زيت الصخر.

البترول هو سائل يتكون أساسا من الهيدروكربونات وكذلك نسبة صغيرة من الكبريت والأكسجين والنتروجين. تتكون وتتجمع في باطن الأرض ويظل في مكانه إلى أن يخرج إلى سطح الأرض بفعل العوامل الطبيعية كالشقوق، والكسور الأرضية أو يستخرجها الإنسان بحفر الآبار.

يوجد البترول عادة عند سطح الأرض أو في باطنها ويتكون في الطبيعة من تحلل المواد العضوية الناتجة من دفن الملايين من الحيوانات والنباتات الميتة عبر ملايين السنين في طبقات الطمي الناعم تحت ضغط وحرارة شديدين.

 البترول الخام الموجود في الطبيعة رغم كونه مادة متجانسة في عناصره المكونة له، إلا أنه لا يكون على نوع واحد في العالم.  فهو على أنواع متعددة تتأثر تلك الأنواع بالخصائص الطبيعية أو الكيمياوية أو بالكثافة أو باللزوجة أو بحسب احتواءه على المادة الكبريتية، ويتمثل البترول في الزيت الخام والغاز الطبيعي والزيت الحجري ورمال القطران

الزيت الخام، هو مادة سائلة لزجة، ذات كثافة، تتراوح درجات لونها ما بين الأسود المائل للاخضرار، وتُعتبر مادةً قابلة للاشتعال. يتمّ استخلاص الزيت من الطبقات العليا من القشرة الأرضية بطرقٍ خاصّة بذلك، وتتفاوت أنواع الزيت وفقاً لمكان استخلاصه واستخراجه فيظهر الاختلاف بشكل كبير في تركيبته، ومظهره. تدخل في تركيبة الزيت مجموعة من المواد تُشكّل بمجملها خليطاً من الهيدروكربونات المعقدة، وتدخل في تركيبتها أيضاً الألكانات الكيميائية والتي تعّد ثمينةً للغاية، وأظهرت إحصائيّات الطاقة العالمية بأنّ الزيت من أهم مصادر الطاقة الأولية وأثمنها، وتتربّع الولايات المتحدة الأمريكية على رأس قائمة أكبر الدول المستهلكة للزيت حول العالم؛ إذ تحرق ما يقارب ثمانين مليون برميل بشكل يومي في مختلف المجالات.  

يتواجد الغاز الطبيعي في باطن الأرض وفي قيعان المحيطات، ويتم نقله من خلال تمريره في أنابيب تمتد من داخل البئر إلى مناطق التخزين ثم توزيعه على المستهلكين وهو ما يستدعي وجود شبكة أنابيب ضخمة تتولي توزيعه على مناطق الاستهلاك. أما الغاز الطبيعي المستخدم في تشغيل محطات القوى أو المصانع فيتم ضخه في أنابيب ضخمة وذلك لمواجهة الطلب الكبير عليه. كما يدخل كبديل للمازوت في تشغيل أفران المخابز وفي تدفئة المنازل وتسخين المياه.